Wie eine deutsche Kirche trotz Verfolgung und Angriffen wächst

Deutscher Pastor erlebt schwerste Verfolgung trotz wachsender Kirche

Eine blühende christliche Gemeinde in Deutschland erlebt staatliche Opposition und einen gewaltsamen Polizeieinsatz

In Duisburg, Deutschland, hat eine bibeltreue Kirche das erlebt, was ihr Pastor als die schlimmste Verfolgung seines Lebens bezeichnet - trotz des Rufs des Landes für religiöse Freiheit. Die Geschichte von Vera Forum und ihrem Pastor, Alexander EP, offenbart ein beunruhigendes Muster von Belästigung, das paradoxerweise zu einem bemerkenswerten Wachstum der Kirche geführt hat.

Glaube aufbauen gegen alle Widrigkeiten

Vera Forum, das seinen Namen aus dem deutschen Wort für "Glaube" ableitet, ist zur größten Kirche in Duisburg geworden. Pastor Alexander EP, ein ethnischer Deutscher, der aus der Sowjetunion zurückgekehrt ist, gründete die Gemeinde in den 1980er Jahren, als er sich berufen fühlte, die russisch-deutsche Gemeinde zu erreichen, während er als LKW-Mechaniker arbeitete.

Die Geschichte des Baus der aktuellen Kirche liest sich wie ein moderner Glaubens-test. Als die Gemeinde ihren ursprünglichen Standort ausgewachsen war und Land für ein neues Gebäude erworben hatte, stießen sie auf multiple Barrieren: Die Behörden verweigerten ihnen eine Baugenehmigung für eine Kirche, Banken weigerten sich, Kredite zu gewähren, und Bodenuntersuchungen ergaben eine Kontamination des Baugrundstücks.

"Wir haben eine Expertenbewertung durchgeführt, und die Bewertung zeigte, dass wir viel Geld investieren müssten, um all diesen Boden hier zu entfernen", erklärte Pastor EP.

Statt ihre Pläne aufzugeben, versammelte sich die Gemeinde, um für Gott zu beten, dass er das kontaminierte Land heile. Eine anschließende Bewertung durch ein anderes Unternehmen ergab, dass der Boden sauber und frei von Giftstoffen war.

Da sie keine traditionelle Kirchenbaugenehmigung erhalten konnten, registrierte Vera Forum sich als steuerfreie religiöse Organisation und baute das Gebäude selbst ohne Bankfinanzierung. Heute dient die Kirche und ihre vier Satellitenstandorte mehr als 1.000 Menschen, die Gottesdienste in russischer und deutscher Sprache abhalten. Die sonntäglichen Zusammenkünfte sind ganze Tage, an denen die Mitglieder Mahlzeiten und Gemeinschaft miteinander teilen.

Suspicion entgegenwirken

In Deutschland, wo nur etwa 5% der Bevölkerung regelmäßig die Kirche besuchen, kann eine blühende Gemeinde Verdacht erregen. Vera Forum wurde beschuldigt, eine Sekte zu sein, die psychologischen Druck ausübt, um die Teilnahme zu erzwingen.

Um diese Bedenken zu zerstreuen, produzierte die Medienabteilung der Kirche ein Video, in dem sie ihre Praktiken der deutschen Öffentlichkeit erklärte. Ihre Website erklärt ausdrücklich, dass "die Kirchenleitung transparent und rechenschaftspflichtig ist und niemand gezwungen wird, teilzunehmen".

Der SWAT-Einsatz

Letzten Sommer eskalierte die Situation dramatisch. Die Polizei nutzte die falsche Behauptung eines ehemaligen Teilnehmers, dass Pastor EP eine illegale Feuerwaffe besitze, als Grund für einen frühen Morgen-Einsatz in der Kirche und im Haus des Pastors.

Zwischen 80 und 100 maskierte Beamte stürmten EPs Residenz, brachen die Tür mit Sprengstoff auf und richteten Maschinengewehre auf ihn. "Ich dachte, sie seien Kriminelle", erinnerte sich der Pastor. "Als ich geschlagen und zu Boden geworfen wurde, dachte ich, sie seien Einbrecher, die mein Haus ausrauben wollten. Ich dachte nie, dass sie Polizisten seien."

Als EP versuchte, sich gegen das zu verteidigen, was er für Eindringlinge hielt, schlug ihn ein Polizeibeamter ins Gesicht, brach ihm die Nase und verursachte innere Blutungen in seinem rechten Auge. Er wurde gewaltsam zu Boden geworfen, während das SWAT-Team sein Zuhause durchsuchte.

"Ich schrie nur: 'Jesus, hilf mir'", sagte EP. Laut dem Pastor antwortete einer der Polizisten: "Jesus wird dir nicht helfen".

Der Angriff ließ EPs Frau, Arena, im Krankenhaus, da die Beamten ein Maschinengewehr auf sie richteten. EP wurde in Handschellen abgeführt und zur Kirche gebracht, wo das SWAT-Team mit gezogenen Waffen eintrat, Türen einbrach und Büros und Klassenzimmer durchsuchte. Die Polizei beschlagnahmte alle Computer der Kirche, fand jedoch offensichtlich nichts und gab sie später zurück.

EP wurde wegen Widerstands gegen die Polizei angeklagt. Der Pastor behauptet, dass der Einsatz trotzdem durchgeführt wurde, obwohl die Person, die die Behauptung über die Feuerwaffe gemacht hatte, vor dem Einsatz einem Polizeibeamten gestanden hatte, dass sie gelogen hatte. Die Polizei von Duisburg entschuldigte sich nie für die Verletzungen von Pastor EP oder den Schaden an seinem Eigentum und kompensierte ihn nicht für die medizinischen Ausgaben. Die Behörden reagierten nicht auf Anfragen um eine Erklärung.

Wachstum durch Widrigkeiten

Walter EP, der Sohn des Pastors, glaubt, dass der aggressive Polizeieinsatz darauf abzielte, die Gemeinde einzuschüchtern. "Es sieht jetzt aus wie ein großes Projekt, um uns einzuschüchtern, weil wir vielleicht die größte Kirche hier in Duisburg sind und am schnellsten wachsen", sagte er.

Für Pastor EP, der den größten Teil seines Lebens in der Sowjetunion verbracht hat, wo er nie eine solche Behandlung durch den KGB erlebt hat, stellt das Erlebnis die schlimmste Verfolgung dar, die er je erlebt hat. Allerdings hat das Ergebnis unerwartet sein: Die Nachricht von dem Polizeieinsatz hat noch mehr Menschen dazu gebracht, die Kirche zu entdecken und zu besuchen.

Der Pastor reflektiert, dass all die Schwierigkeiten und Hindernisse, die die Kirche überwunden hat, nur ihren Glauben gestärkt haben. "Wir hatten immer Probleme und ich fragte mich immer, Gott, warum?", sagte er. "Aber ich denke, es war alles Teil von Gottes Plan, dass wir unter Druck stehen und dass wir nicht auf uns selbst, sondern auf ihn vertrauen."

Ein wachsendes globales Anliegen

Der Vorfall in Duisburg stellt Teil eines breiteren Musters von zunehmender Verfolgung gegen Christen weltweit dar - nicht nur in Regionen wie dem Nahen Osten, China und Indien, sondern auch in westlichen Nationen. Die Entsendung von 100 bewaffneten Beamten, um nach einer einzelnen angeblichen Feuerwaffe zu suchen, basierend auf offensichtlich falschen Informationen, wirft ernsthafte Fragen über die Verhältnismäßigkeit und Motivation hinter solchen Aktionen auf.

Ähnliche Vorfälle sind auch an anderen Orten passiert, einschließlich Fällen, in denen schwer bewaffnete Teams gegen pro-life-Demonstranten eingesetzt wurden, basierend auf fragwürdigen Behauptungen, trotz Angebote von Rechtsvertretern, friedlich zusammenzuarbeiten.

Wie das Erlebnis von Pastor EP zeigt, müssen Glaubensgemeinschaften, die Verfolgung ausgesetzt sind, letztendlich auf Gott und nicht auf menschliche Institutionen vertrauen. Das Wachstum seiner Kirche durch Widrigkeiten steht als Zeugnis für das Prinzip, dass "nur das, was nicht erschüttert werden kann, überleben wird" - ein Fundament, das nicht auf irdische Macht, sondern auf unerschütterlichen Glauben gebaut ist.