Warum Mike Winger begann, schlechte christliche Führer zu entlarven

Das Schweigen brechen: Die Mission eines christlichen YouTubers, Kirchenmissbrauch aufzudecken

Mike Wingers Ermittlungen zu Missbrauch in charismatischen Kirchen enthüllen jahrzehntelange Vertuschungen, falsche Prophezeiungen und rücksichtsloses Verhalten

Von Sean McDowell

Als Mike Winger den Fokus seines YouTube-Kanals von der Lehre von Bibelversen auf die Ermittlung von Missbrauch in der Kirche verlagerte, hatte er keine Ahnung, wie tief der Hasebau ging. Was als Überprüfung eines zweifelhaften Propheten begann, führte dazu, dass er eine generationalen Muster von Missbrauch, Manipulation und Vertuschungen über Jahrzehnte in charismatischen christlichen Kreisen aufdeckte.

"Ich erkannte, wie schlimm es war, was ich vorher nicht wusste", sagte Winger mir in einem kürzlichen Interview. "Es ist so viel größer und so viel schlimmer, als ich es mir vorgestellt hatte."

Die Ermittlungen beginnen

Wingers Reise in diesen dunklen Winkel der Kirchenkultur begann vor etwa einem Jahr, als er mit der Ermittlung von Shawn Bolz begann, einer Figur, die als einer der zuverlässigsten Propheten in der charismatischen Bewegung der Bethel-Kirche gilt. Was er entdeckte, war beunruhigend: Bolz soll Menschen in sozialen Medien recherchiert und diese Informationen als göttliche Prophezeiung präsentiert haben.

"Er recherchiert Menschen. Er schaut auf dein Facebook-Profil und dann sagt er dir Dinge über dich", erklärte Winger. "Er wird dir sagen: 'Ich sehe einen Hund namens Toto', und das liegt daran, dass er es in deinen sozialen Medien gesehen hat."

Die Folgen dieser falschen Prophezeiungen waren nicht trivial. Eine Frau heiratete aufgrund von Bolz' "prophetischem Wort" und landete in einer missbräuchlichen Beziehung, die sie fast umgebracht hätte. Ein anderer Mann gab sein Ruhestandsgeld für eine Ministeriumsvision aus, die Bolz fälschlicherweise als von Gott inspiriert bezeichnete.

Was Winger jedoch am meisten beunruhigte, war, was er als Nächstes entdeckte: Kirchenführer wussten von Bolz' Täuschung und sexuellem Fehlverhalten - und schwiegen.

Ein Muster über Generationen hinweg

Als Winger tiefer grub, entdeckte er ein Muster von Missbrauch, das bis in die 80er und 90er Jahre zurückreichte. Die Namen liest sich wie ein Who-is-Who der charismatischen Führung:

Bob Jones , Teil der Kansas City Propheten, wurde aus dem Dienst entfernt, nachdem er zwei Frauen aufgefordert hatte, sich auszuziehen, damit er sie berühren und ihnen eine "Sarah-Salbung" von Gott geben konnte. Obwohl er öffentlich Buße tat, sagte er privat, dass er "jetzt mehr gesalbt sei als je zuvor".

Mike Bickle , Gründer von IHOP (International House of Prayer), der öffentlich Bob Jones kritisierte, während er angeblich ähnliche oder schlimmere Akte gegen Frauen beging. Bickle versucht derzeit, in den Dienst zurückzukehren, trotz glaubwürdiger Anschuldigungen gegen ihn.

Paul Cain zielte auf junge Männer ab, die mit gleichgeschlechtlicher Anziehungskraft kämpften, und brachte sie als Assistenten in seine Ministerium, bevor er sie manipulierte, um sexuelle Aktivitäten auszuüben.

Bob Hartley , eng mit der Bethel-Kirche verbunden, wurde von seinem eigenen Sohn Jedidiah wegen gefälschter Prophezeiungen und sexueller Übergriffe auf Frauen entlarvt. Als Jedidiah die Führung der Bethel-Kirche mit Beweisen konfrontierte, einschließlich unangemessener Fotos und Nachrichten seines Vaters an Frauen, war die Reaktion unzureichend - eine vage Warnung, Bob's Haus zu meiden, ohne öffentliche Erklärung.

Steve Coco in Panama und Zentralamerika sagte einer 19-Jährigen, dass Gott sie zum Missionsdienst berufen habe, brachte sie in sein Ministerium und behauptete dann, Gott wolle, dass sie seine Frau sei, bevor der Missbrauch begann.

Die Kultur der Vertuschung

Was dieses Muster besonders heimtückisch macht, ist, was Winger "Vertuschungskultur" nennt - die Tendenz von Kirchenführern, sich von entlarvten Missbrauchstätern zu distanzieren, ohne ihre Gemeinden oder die breitere Kirchengemeinschaft zu warnen.

"Wenn sie herausfinden, ist das typische Verhalten, dass sie sich einfach von dem Typen distanzieren, der erwischt wurde", erklärte Winger. "Sie warnen die Menschen nicht. Sie rufen sie nicht aus wie die Schrift sagt."

Diese Kultur wird durch mehrere Mechanismen aufrechterhalten:

Geheimhaltungsvereinbarungen (NDAs) , die Opfer und Zeugen zum Schweigen bringen

Bedrohungen mit Klagen gegen diejenigen, die sich äußern

Rufschädigung , bei der Führer falsche Gerüchte über Menschen verbreiten, die die Kirche verlassen

Geistliche Manipulation , bei der das Infragestellen von Führern als "eine Geist von Jezebel" oder "der Ankläger der Brüder" dargestellt wird

Aufrufe zur "Erweckungskultur" , die suggerieren, dass die Aufdeckung von Betrug Gottes Werk schädigen würde

Viele Zeugen, die Winger kontaktierten, werden nicht öffentlich, weil sie Geheimhaltungsvereinbarungen unterzeichnet haben. Andere sind einfach nur verängstigt - insbesondere im Hinblick auf Todd White, um den herum Winger sagt, es gebe "einen unglaublichen Kreis der Angst".

"Die Menschen haben Angst, öffentlich zu sprechen. Sie haben Angst, ihren Hals aufs Spiel zu setzen. Sie haben Angst, mit mir in Verbindung gebracht zu werden", sagte Winger.

Warum es besonders schlimm in charismatischen Kirchen ist

Winger ist vorsichtig, zu betonen, dass er die charismatische Theologie selbst nicht angreift. "Ich bin kein Cessationist. Ich glaube an die Gaben", stellte er klar. Das Problem, so argumentiert er, ist, wie Prophezeiungen ohne Rechenschaftspflicht praktiziert werden.

Er verweist auf mehrere Faktoren, die einen Nährboden für Missbrauch schaffen:

1. Theologie ohne Rechenschaftspflicht: Wenn prophetische Worte nicht überprüft und falsche Prophezeiungen nicht aufgedeckt werden, gedeihen schlechte Akteure.

2. Förderung von Fehlern: Die Bethel-Kirche soll angeblich von ihren ersten Studenten verlangen, falsche Prophezeiungen zu äußern, oder sie werden nicht in das zweite Jahr aufgenommen. Dies schafft eine Kultur, die falsche Prophezeiungen im Namen des Aufbaus einer "prophetischen Kultur" fördert.

3. Machtungleichgewicht: Wenn jemand als jemand dargestellt wird, der speziellen Zugang zu Gottes Stimme hat, lassen die Opfer ihre Wachsamkeit sinken. "Wenn du das im Namen Gottes tun kannst, sinkt die Wachsamkeit der Menschen", stellte Winger fest.

4. Die Verfolgung von Erweckung: Führer priorisieren die Aufrechterhaltung des Schwungs und die Vermeidung von Skandalen über den Schutz von Opfern. "Wir können keine christlichen Bewegungen haben, die auf Lügen basieren", betonte Winger.

Die persönlichen Kosten des Missbrauchs

Der Schaden durch geistigen Missbrauch reicht tiefer als andere Formen des Missbrauchs, da er die Beziehung der Menschen zu Gott berührt - das Wichtigste in vielen Opfernleben.

"Für diejenigen, die eine Beziehung zu Jesus Christus haben, ist das das Wichtigste in deinem Leben", sagte Winger. "Und wenn der Missbrauch diese Beziehung berührt, ist das unbeschreiblich."

Viele Opfer erleben:

Erheblicher Glaubensverlust oder dauernde Unsicherheit über ihre Überzeugungen

Verlust des Vertrauens in die Kirche als Ganzes

Unfähigkeit, Lehren zu hören, ohne sie durch die Brille des Missbrauchs zu sehen

Abdriften von der christlichen Gemeinschaft ganz

Wie ein Forscher zu Missbrauch feststellte, verursacht sexueller Missbrauch PTSD, der nur dem von Krieg übertrifft. Wenn jedoch der Missbrauch im Namen Gottes geschieht, durch jemanden in geistlicher Autorität, fügt er eine weitere verheerende Schicht hinzu.

Winger identifizierte mehrere Warnsignale, die Bedenken aufkommen lassen sollten:

1. Unerklärliche Verschwindungen: Wenn Menschen aus deiner Kirche oder deinem Ministerium verschwinden, ohne dass jemand erklärt, warum.

2. Hohe Fluktuation mit Rufschädigung: Wenn Mitarbeiter häufig die Kirche verlassen und Gerüchte über sie in Umlauf gebracht werden.

3. Elitismus und Stolz unter Führern: "Wo du einen wirklich arroganten Führer siehst, hast du einen Missbrauchstäter. Es scheint wirklich konsistent."

4. Männliche Führer, die sich von jungen, attraktiven Frauen umgeben.

5. Defensives Verhalten gegenüber Whistleblowern: Anstatt Bedenken zu untersuchen, greifen Führer den Botschafter an oder berufen sich auf den Schutz von "Gottes Werk".

6. Geistige Manipulation: Kritiker als "einen Geist von Leviathan" oder "den Ankläger der Brüder" zu bezeichnen.

7. Predigten über Ankläger: Wenn Bedenken geäußert werden, predigen Pastoren plötzlich über falsche Anschuldigungen oder spaltende Menschen.

Warum Winger Namen nennt

Im Gegensatz zu vielen, die vage über Kirchenmissbrauch sprechen, nennt Winger spezifische Täter. Diese Entscheidung hat einen Preis - er hat Einladungen zum Dienst, finanzielle Unterstützer und den Zugang zu Führern verloren, die früher seine Anrufe entgegengenommen haben.

"Wenn wir keine Namen nennen, wird sich nichts ändern", erklärte er. "Sonst gebe ich nur eine Anekdote. Es gab einen Typen, der etwas getan hat, und er tut es immer noch."

Winger sieht öffentliche Rechenschaftspflicht als dienend für mehrere Zwecke:

Potentielle Opfer schützen

Die Reichweite und den Einfluss von Missbrauchstätern verringern

Andere Opfer ermutigen, vorzutreten

Rechenschaftspflicht erzwingen, wenn private Kanäle fehlgeschlagen sind

Wichtig ist, dass diese Videos nicht kommerziell sind. "Kein Geld kommt herein. Kein Geld", betonte Winger. "Ich kann den Menschen in die Augen schauen und sagen: Sie können sehen, dass ich es nicht für Geld tue."

Sein Ministerium zahlt sogar für Anwälte, um Opfern zu helfen, Geheimhaltungsvereinbarungen zu navigieren, und bietet Beratung für diejenigen, die sich von kultähnlichen Erfahrungen erholen. Sie haben kürzlich Pfefferspray an Opfer geschickt, die möglicherweise von jemandem bedroht werden, den er entlarvt hat.

Der Überprüfungsprozess

Wingers Ansatz folgt biblischen Grundsätzen, die Wahrheit durch mehrere Zeugen zu etablieren, was er als Dokumentenevidenz wie E-Mails, Sprachnachrichten und Aufzeichnungen interpretiert.

Für sein Video über Todd White verbrachte Winger Monate damit, einen anonymen Brief von mehreren Zeugen innerhalb von Whites Ministerium zu überprüfen. Er bestätigte jeden Anspruch mit mehreren Menschen und hat eine zweistündige Aufzeichnung einer White-Staff-Meeting, in der Führer offen fragten, wer, wenn überhaupt, White zur Rechenschaft zieht - mit einigen, die über seine Lügen und Missbrauch weinten.

"Ich versuche, Dinge zu überprüfen. Ich hatte Zeiten, in denen Opfer zu mir kamen und ich wurde misstrauisch, dass er mich täuschte", teilte Winger mit. Als er vermutete, dass ein Zeuge ihn manipulierte, schnitt er ihn ab. "Ich kann nicht Partei davon sein."

Hoffnung auf Veränderung

Trotz des dunklen Themas behält Winger Hoffnung. Er versucht nicht, Menschen oder Bewegungen zu zerstören, sondern Rechenschaftspflicht zu schaffen, die zu Erlösung führt.

"Ich hoffe, dass alle Typen, die ich entlarve, Buße tun und vor Gott und mir Restoration empfangen und dass ich sie eines Tages umarmen und sagen kann: 'Danke, Mike, du hast mir geholfen, aufgerufen zu werden, aber ich brauchte es'", sagte er.

Er glaubt, dass die nächste Generation von Führern den Wandel vorantreiben wird. "Es gibt einen Typen in einer Kirche, und sein Leitpastor wird diese Veränderungen nicht vornehmen, und er macht Notizen und denkt: 'Sobald ich dort bin, werden wir ordnungsgemäße Rechenschaftspflicht schaffen.'"

Schon jetzt sieht Winger positive Anzeichen:

Menschen, die in diesen Bewegungen verankert sind, reagieren mit Forderungen nach Rechenschaftspflicht

Führer mit Einfluss treten auf, trotz persönlicher Kosten

Opfer finden Heilung und kehren sogar zum Glauben zurück

Die Reichweite von Missbrauchstätern nimmt dramatisch ab, da Menschen andere warnen

Das biblische Prinzip, nach dem er handelt, ist 1. Timotheus 5,20: "Tadel sie in Gegenwart aller, damit auch die anderen Furcht haben." Öffentliche Entlarvung ist nicht nur ein Einzelfall - sie hat eine heiligende Wirkung auf die gesamte Kirche.

Schutz vor der Plattform

Angesichts seiner großen Plattform (über 900.000 YouTube-Abonnenten) fragte ich Winger, wie er sich vor dem Stolz und der Macht schützt, die er bei anderen kritisiert.

Seine Antwort war erfrischend bescheiden:

Er unterwirft sich den Ältesten in seiner Kirche und lädt sie ein, Bedenken über sein Ministerium zu äußern

Er versucht, wie ein normaler Mensch zu handeln, nicht wie ein Celebrity

Er fragt Menschen nach ihren Namen, wenn sie ihn ansprechen