Von Atheist zu Gläubiger

Von Atheist zu Gläubiger: Lee Strobel über Glauben, Beweise und die Auferstehung

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Einführung

Lee Strobel ist nicht die Art von Person, die man erwarten würde, dass sie zu einem der einflussreichsten christlichen Autoren der Welt wird. Als Absolvent der Yale Law School, als Rechtsredakteur bei der Chicago Tribune und als zweifacher Atheist mit einem Leben, das er als "unmoralisch, betrunken und narzisstisch" beschreibt, versuchte Strobel zwei Jahre lang, die Auferstehung Jesu Christi zu widerlegen. Stattdessen überzeugte ihn die Beweislage davon, dass sie wahr ist. Seitdem hat er über 40 Bücher geschrieben, von denen fast 20 Millionen Exemplare verkauft wurden, darunter sein Meisterwerk Der Fall für Christus . In einem umfassenden Gespräch diskutierte Strobel die historischen Beweise für den Christentum, den Niedergang des Glaubens im Westen, den Aufstieg des Islam, Kirchenskandale und die überraschende spirituelle Bewegung, die heute unter jungen Menschen stattfindet.

Wer tötete Jesus Christus?

Die Frage, wer für den Tod Jesu verantwortlich war, ist sowohl historisch komplex als auch theologisch bedeutsam - und hat reale Konsequenzen für die Beziehung zwischen Christen und Juden heute.

Von einem rein historischen Standpunkt aus hatten die Römer die rechtliche Autorität, eine Kreuzigung durchzuführen, eine so brutale Strafe, dass römische Bürger davon ausgenommen waren. Pontius Pilatus, der römische Statthalter, schien zögerlich, Jesus zu verurteilen, und versuchte, ihn durch ein Angebot an die Menge zu befreien, zwischen Jesus und dem Verbrecher Barabbas zu wählen. Die Menge wählte Barabbas. Die römischen Behörden waren auch besorgt über Jesu Behauptung, der Sohn Gottes zu sein, da der römische Kaiser als göttlich angesehen wurde - die Anbetung einer anderen Figur über Caesar war politisch inakzeptabel.

Auf der religiösen Seite wurden die jüdischen Pharisäer der damaligen Zeit tief von Jesus bedroht. Er forderte das komplizierte System von Regeln und Vorschriften heraus, die sie aufgebaut hatten - über 600 Gebote, die den ursprünglichen Zehn hinzugefügt wurden - und sprach stattdessen über Gnade und was es wirklich bedeutet, Gott zu folgen. Als Jesus erklärte: "Ich und der Vater sind eins", verwendete er die neutrale griechische Form, um Einheit der Essenz und nicht der Person zu suggerieren, und sein Publikum verstand den Anspruch sofort und reagierte, indem es Steine aufhob, um ihn zu töten. Die Pharisäer trieben letztendlich seine Hinrichtung voran.

Aus einer christlichen theologischen Perspektive sind jedoch weder die Römer noch die Pharisäer letztendlich für den Tod Jesu verantwortlich. Jesus starb als Sühneopfer für die Sünden der gesamten Menschheit. "Du und ich sind diejenigen, die Jesus getötet haben", sagt Strobel einfach. "Er bezahlte die Strafe, die wir verdienen."

Deshalb argumentiert Strobel, dass Antisemitismus mit dem Christentum unvereinbar ist. Jesus war Jude. Seine frühen Anhänger waren Juden. Das Christentum ist die Erfüllung jüdischer Prophezeiung, nicht die Ablehnung davon. Es war nicht das jüdische Volk, das kollektiv gegen Jesus verschwörte - es war eine spezifische religiöse Führung in einem bestimmten historischen Moment. "Es ist mir unbegreiflich", sagt Strobel, "dass ein Christ antisemitisch sein könnte."

Der Fall für die Auferstehung: Vier Beweislinien

Strobels Reise vom Atheismus zum Christentum wurde vollständig von Beweisen getrieben. Als seine Frau ankündigte, sie sei Christin geworden, war sein erster Instinkt, die Auferstehung zu widerlegen. Er verbrachte zwei Jahre mit einer gründlichen Untersuchung, bei der er auf seine journalistische und juristische Ausbildung zurückgriff, Mikrofilme in Bibliotheken durchsuchte, seltene Bücher über interbibliothekarische Leihen anforderte und Gelehrte interviewte. Was er fand, veränderte sein Leben. Er fasst den historischen Fall für die Auferstehung um vier Schlüsselpunkte zusammen, die jeweils mit dem Buchstaben "E" beginnen.

1. Exekution Die erste Frage ist, ob Jesus tatsächlich starb. Die Antwort, auch unter atheistischen und säkularen Historikern, ist unmissverständlich: ja. Es gibt keinen dokumentierten Fall in der Geschichte, in dem jemand eine vollständige römische Kreuzigung überlebt hat. Die Beweise werden nicht nur durch mehrere Dokumente im Neuen Testament, sondern auch durch fünf antike Quellen außerhalb der Bibel gestützt. Das Journal of the American Medical Association , eine säkulare, peer-reviewte Veröffentlichung, führte eine eigene historische und medizinische Untersuchung durch und kam zu dem Schluss, dass Jesus vor der Speerwunde an seiner Seite tot war.

2. Frühe Berichte Die Berichte über die Auferstehung sind keine Legenden, die Jahrhunderte später entstanden - sie sind auffallend früh. Historiker haben eine Bekenntnisformel der ersten Christen identifiziert, die auf Augenzeugenberichten basiert, die bestätigt, dass Jesus für Sünden starb, begraben wurde, am dritten Tag auferstand und vielen Menschen erschien, darunter einer Gruppe von über 500 Menschen auf einmal. Der Historiker James D.G. Dunn datierte diese Formel auf einen Zeitpunkt innerhalb weniger Monate nach dem Tod Jesu - viel zu früh, um Legenden entwickeln zu können. Der Oxford-Historiker A.N. Sherwin-White bemerkte, dass sogar zwei volle Generationen Zeit nicht ausreichen, um Legenden den soliden Kern historischer Wahrheit zu tilgen.

3. Leere Grabstätte Jeder in Jerusalem - Freund und Feind gleichermaßen - räumte ein, dass das Grab leer war. Der Streit war nie, ob das Grab leer war, sondern wie es leer wurde. Die Feinde Jesu behaupteten nicht, die Auferstehung sei falsch; sie behaupteten, die Jünger hätten den Leichnam gestohlen. Diese Anerkennung bestätigt selbst, dass das Grab leer war. Aber wer würde es stehlen? Die Römer wollten Jesus tot und hatten keinen Grund, den Leichnam zu entfernen. Die religiösen Führer wollten Jesus tot bleiben. Und die Jünger - Strobel fand sieben antike Quellen, sechs davon außerhalb der Bibel, die dokumentieren, dass die Jünger bereit waren, Entbehrungen und Tod zu ertragen, anstatt ihre Aussage, Jesus sei auferstanden, zurückzunehmen. Menschen sterben nicht für etwas, das sie wissen, dass es eine Lüge ist.

4. Augenzeugen In der antiken Geschichte gilt eine einzelne Quelle, die einen Sachverhalt bestätigt, als bedeutend. Zwei sind außergewöhnlich. Für die Auferstehung Jesu gibt es neun antike Quellen - innerhalb und außerhalb des Neuen Testaments - die die Überzeugung der Jünger bestätigen, dass sie den auferstandenen Christus getroffen haben. Dazu gehören die frühe Formel, die Briefe des Paulus, das Zeugnis des Petrus in der Apostelgeschichte, die vier Evangelien und zwei frühe Kirchenführer (Klemens, der von Petrus ordiniert wurde, und Polykarp, der vom Apostel Johannes ernannt wurde), die Briefe schrieben, die die Auferstehung innerhalb des ersten Jahrhunderts erwähnten.

Sir Lionel Luckhoo, der im Guinness-Buch der Rekorde für 245 aufeinanderfolgende Mordprozesse in der Verteidigung aufgeführt ist - die größte juristische Leistung eines Verteidigers in der Geschichte - wandte seine juristischen Fähigkeiten auf diese historische Aufzeichnung an und kam zu einem bemerkenswerten Schluss: "Die Beweise für die Auferstehung Jesu Christi sind so überwältigend, dass sie eine Akzeptanz durch Beweise erzwingen, die absolut keinen Zweifel lassen."

Eine persönliche Transformation

Strobels Atheismus war nicht nur intellektuell - er war tief in seiner persönlichen Geschichte verwurzelt. Studien über prominente historische Atheisten, von Sartre bis Nietzsche bis Freud, zeigen einen gemeinsamen Faden: Jeder hatte einen Vater, der entweder jung starb, die Familie verließ oder mit dem er eine extrem schwierige Beziehung hatte. Strobels Beziehung zu seinem Vater, Walter, war schmerzhaft. Am Vorabend seiner High-School-Abschlussfeier sagte sein Vater zu ihm: "Ich habe nicht genug Liebe für dich, um meinen kleinen Finger zu füllen." Erst auf Walters Beerdigung erfuhr Strobel durch die Berichte anderer Männer, dass Walter stillschweigend seine Karriere verfolgt und großen Stolz darauf gehabt hatte - er schnitt Zeitungsartikel aus und zeigte sie allen, die er kannte.

Die Erkenntnis, die Strobel aus dieser Erfahrung zieht, ist von C.S. Lewis entlehnt: Menschen, die von einem irdischen Vater verletzt wurden, projizieren diesen Schmerz oft auf das Konzept eines himmlischen Vaters. Lewis' Rezept ist, zu fragen: Was würde ein perfekter Vater aussehen? Liebend, freundlich, ermutigend, anwesend. "Das", sagt Strobel, "ist ein Bild deines himmlischen Vaters. Er ist nicht eine vergrößerte Version deines irdischen Vaters, der dich enttäuscht hat."

Als Strobel schließlich seine zweijährige Untersuchung am 8. November 1981 beendete, betete er ein Gebet der Reue und erhielt, was er als ein kostenloses Geschenk beschreibt - Vergebung und ewiges Leben durch Jesus Christus. Die Veränderung war sichtbar. Seine junge Tochter, die ihre Spielsachen gesammelt und sich in ihr Zimmer zurückgezogen hatte, um seinen betrunkenen Wutausbrüchen zu entgehen, beobachtete, wie sich ihr Vater im Laufe der folgenden Monate veränderte. Im Alter von fünf Jahren kam sie zu ihrer Mutter und sagte: "Mommy, ich möchte, dass Gott für mich tut, was er für Daddy getan hat." Heute ist sie 50 Jahre alt und schreibt Bücher mit ihrem Vater.

Kirchenskandale: Wie man ohne den Glauben zu verlieren reagiert

Strobel verbrachte viele Jahre im Stab der Willow Creek Community Church in Illinois, der zweitgrößten Kirche in Amerika zu dieser Zeit, unter dem Senior-Pfarrer Bill Hybels. Als Hybels' moralische Fehltritte Jahre später öffentlich wurden, brach Strobels Herz.

"Wenn man mich fragt, wer die fünf Führer in der Christenheit sind, die am wenigsten wahrscheinlich fallen, würde Bill einer von ihnen sein." Die Kirche verlor viele Mitglieder und durchlief eine Zeit schwerer Krise, bevor sie unter neuer Führung wieder aufgebaut wurde.

Für diejenigen, deren Glaube durch einen pastoralen Skandal erschüttert wurde, ist Strobels Rat direkt: Unser Glaube ist nicht auf den Pastor. Er ist auf Jesus Christus. "Ich gehe zurück zu den Beweisen. Ich gehe zurück zu den vier E's und sage: Ja, Jesus kehrte von den Toten zurück. Er bewies, dass er der Sohn Gottes ist. Das hat nichts mit Bill Hybels zu tun."

Er argumentiert auch, dass Kirchen echte Rechenschaftspflichtsstrukturen benötigen. Wenn Älteste bezahlte Mitarbeiter der Kirche sind, können sie den Senior-Pfarrer nicht wirklich zur Rechenschaft ziehen. Echte Rechenschaftspflicht erfordert Beziehungen von radikaler Ehrlichkeit - Menschen, die ohne Zögern harte Wahrheiten aussprechen.

Der Niedergang des Christentums im Westen - und Zeichen der Hoffnung

Statistiken zeigen einen signifikanten Rückgang der christlichen Zugehörigkeit in vielen Ländern über den letzten Jahrzehnt. Australien sank von 67 % auf unter 47 % zwischen 2010 und 2020. Das Vereinigte Königreich fiel von 62 % auf 49 % und verlor seine christliche Mehrheit. Frankreich sank um fast 40 Prozentpunkte seit 1986. Die Vereinigten Staaten sanken von 78 % auf 64 % in demselben Zeitraum. In 40 von 41 Ländern, die untersucht wurden, sank der christliche Anteil der Bevölkerung zwischen 2010 und 2020 um fünf oder mehr Prozentpunkte.

Strobel ist vorsichtig, die Bedeutung dieser Zahlen zu übertreiben. Er bemerkt, dass historisch viele Menschen Christen waren, um soziale und geschäftliche Gründe zu haben, und nicht aus echter Überzeugung. "Glaube ich, wir waren wirklich eine Nation von 91 % Christen? Ich denke nicht." Der Anreiz, sich als Christ zu bezeichnen, hat sich umgekehrt - wo es früher soziale Akzeptanz verlieh, kann es jetzt manchmal berufliche und persönliche Gegenwinde nach sich ziehen.

Er identifiziert auch strukturelle Erklärungen: den Aufstieg von staatlich kontrollierten Kirchen in Europa, die theologisch verwässert wurden; das Fehlen von Mainstream-Medienplattformen, die bereit sind, christlichen Stimmen ernsthafte Aufmerksamkeit zu widmen; und die wachsenden sozialen Kosten, traditionelle Überzeugungen öffentlich zu vertreten.

Strobel sieht jedoch bedeutende Gründe für Hoffnung, insbesondere unter jüngeren Generationen. Aktuelle Umfrageergebnisse von US-amerikanischen protestantischen Pastoren zeigen, dass die Generation Z (13-26 Jahre) sich mit der Kirche auf höherem Niveau engagiert als jede andere Altersgruppe - 45 % berichten über ein erhöhtes Engagement, im Vergleich zu 42 % für Millennials, 31 % für die Generation X und 25 % für die Babyboomer. Junge Menschen lesen auch die Bibel in höheren Raten als frühere Generationen. Eine spontane spirituelle Erweckung am Asbury College erregte erhebliche Aufmerksamkeit. Und er lobt Figuren wie den verstorbenen Charlie Kirk für ihren Mut, eine christliche Weltanschauung auf feindlichen Universitätscampus zu verteidigen und echte intellektuelle Neugier unter Studenten zu wecken.

Islam, der Koran und ein respektvoller Widerspruch

Mehr als ein Viertel der heutigen Weltbevölkerung ist muslimisch, und der Islam soll bis 2050 zur größten Religion der Welt werden. Strobel hat den Koran gelesen und nähert sich dem Thema mit Ernsthaftigkeit und nicht mit Feindseligkeit.

Er betrachtet die zentrale Frage als eine Beweisfrage. Der Koran, der etwa 600 Jahre nach dem Leben Jesu geschrieben wurde, macht drei spezifische Behauptungen, die dem Christentum widersprechen: dass Jesus nicht am Kreuz starb (Sure 4:157), dass niemand die Sünden eines anderen tragen kann (und damit das Konzept der Sühne aufhebt) und dass Gott keinen Sohn hat. "Wenn diese drei Dinge wahr sind", sagt Strobel, "ist die Bibel falsch. Sie können nicht beide gleichzeitig wahr sein."

Als Strobel einen muslimischen Freund aufforderte, die historischen Beweise für die Kreuzigung und